農業信息化交易成本初探
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農業信息化是農業科技發展的新產物，對于它的定義，目前學者還沒有一個共識的結論。就我國的農業信息化建設而言，目前的研究主要集中在計算機網絡的傳播上，所以農業信息化的含義可以概括為以計算機網絡為基礎，通過網絡把農業科技、農產品供求信息、農業和農村發展政策、國內外農業發展形勢以及經濟政治形勢等信息和知識及時快捷地傳遞給農業信息需求者，使現代信息技術滲透到農業生產、市場、消費以及農村社會、經濟、技術等各個具體環節，以指導農業生產經營、農產品流通和消費，從而促進農業持續穩定發展，大幅度提高農業生產效率和農業生產力水平的過程。它通過信息和知識及時、準確、有效的獲取、處理、傳播和應用，把農業信息及時準確地傳遞到農民手中，實現農業生產、管理、農產品營銷信息化，加速傳統農業改造、升級，大幅度提高農業生產效率、管理和經營決策水平。
交易成本（transactioncosts），又稱為交易費用，最早是由美國經濟學家羅納德•科斯提出?？扑拐J為交易費用指“度量、界定產權的費用，發現交易對象和交易價格的費用，討價還價的費用，訂立交易合約的費用，執行交易的費用，監督違約并對之制裁的費用，維護交易秩序的費用等等”。此后，不同的學者根據自己的研究目的和角度，對交易成本概念進行了不同的概括?？偟膩碚f可以歸納為“新古典經濟學派”和“新制度經濟學派”兩種認識?！靶鹿诺浣洕鷮W派”認為，交易成本是所有權（分散的所有權、私人財產和交易）在市場經濟交換過程中產生的一些成本，包括反映交易活動中時間、精力和資金的損耗。華裔學者張五常把交易費用看作是一系列制度成本，包括信息成本、談判成本、擬定和實施契約的成本、界定和控制產權的成本、監督管理的成本和制度結構變化的成本。簡而言之，包括一切不直接發生在物質生產過程中的成本。就農戶經營來說，交易成本是策劃、執行和監督市場交易的成本。策劃市場交易的成本指市場調查與預測費用等，這是為進行合理的資源配置而發生；執行市場交易的成本指農戶在購買生產資料和銷售產品過程中，尋找交易對象、討價還價、簽訂合同、檢驗商品質量、交割商品和貨款等業務所發生的費用；監督市場交易的成本指農戶為保障自身權益所發生的防止和解決市場交易糾紛的費用。
根據現實情況，可以把農業家庭經營的市場交易成本大致歸納為：市場信息費、決策失誤損失、交易合約簽訂費用、購銷商品的公關、談判及差旅費、產品運輸費、銷售收費及稅金、商品質檢費、催收貨款的費用、違約及受欺詐損失、交易糾紛處理費用等。交易成本概念啟示人們通過交易成本的權衡來進行組織選擇和制度選擇，對分析我國農業信息化有著重要的理論和實踐意義。目前，我國農業發展正在發展農業信息化，但是，我國當前的農業信息化仍然停留在很低的水平，市場的主體是單個農戶，市場交易的成本仍很高。從交易成本的角度看，農業信息化可以使農戶通過網絡獲得供求信息，減少交易次數和交易磨擦，降低交易成本。
二、農業信息化降低交易成本分析
由于我國農業勞作的分散性和農戶家庭的相對獨立性，農民為了獲得必要的農產品的市場信息，在市場上討價還價、運輸和交割成本、商品質量信息的檢驗費用、人情關系費用等，構成了較高的交易費用。農業信息化將以其網絡系統優勢滿足現代農業市場的要求，從而有利于實現農民與市場、生產與市場的有效對接，在整體上實現資源優化配置，節約交易成本。
（一）降低信息獲得成本
農業信息化后通過農業信息資源的建設，市場信息和技術信息資源得到建立，網絡的交互利用功能得到完善，從而建立起穩定的信息供給和交流渠道，據此農業信息的使用者能夠方便地在農業信息網絡上隨時查找到所需的相關信息，通過網絡了解全部信息，克服實際中由于農戶分散搜集、橫向傳輸、分散整理所帶來的信息量少等缺點，節約農戶的信息搜尋和評價費用；農業信息化通過網絡系統全部信息，使農戶容易從全面、整體上把握市場信息的變化，便于用市場的超前性預測去了解農業生產的滯后性，并根據價格信號協調買賣雙方經營，節約信息獲得費用及交易成本；網上信息尋找交易伙伴或交易對象，簽訂和履行產銷合同，有助于加強農戶經營的計劃性，減少尋找交易伙伴的費用，降低交易頻率。此外，隨著機械化工具的普遍應用，良種的播種，優質的農藥和除草劑的噴灑等，農業土地上的生產效率得到極大的提高，農村中產生了大量的剩余勞動力，唯一的合理途徑就是向城鎮或者發達地區轉移，但是與發達地方的用工工種信息、地區需求信息等存在著時空的隔閡。而此時如果可以通過網絡了解到各地用工和招聘等信息，然后再有意識的去目的地，可以降低尋找工作的偶然性和不確定性，同時也降低了因盲目進入城市尋找和獲得工作的交易成本。
（二）農業信息化會降低信息、產品交易費用
農業結構調整是農業資源的重新配置，衡量農業結構調整的資源配置效率可以用農業平均利潤率，而農業利潤率的提高一方面其實也正是因為在此過程中交易費用的下降。農業平均利潤率的提高可從兩個方面來表現：一是農產品價格的提高，二是農產品成本的降低。農業信息化是保證這兩個方面直接實現的有效途徑。首先，農業信息化可以方便農民了解迫切需要的農產品市場，以尋求發展有競爭力的農業和提高農產品的附加值，使農產品在價格最高的市場上出售的目標得以實現。價格水平的提高，直接帶來農業平均利潤率的提高。其次，農業信息化通過網絡系統提前農產品需求信息和供給信息，例如農產品批發/零售市場和進出口公司的市場需求信息，能有助于降低供求雙方的倉儲、保管和運輸成本，有助于減少農產品的流通環節，從而節約交易費用和交易時間等，同時使農產品的成本大幅度降低，最終提高農業的平均利潤率。
（三）實現規模經濟，減少交易數量，從而節約交易成本
科斯在其論文《企業的性質》中提出交易成本的范疇就是為了界定企業存在的必要性，即：如果沒有企業制度，市場交易由每個要素所有者直接參與，那么市場交易的數量非常大，交易磨擦之劇烈不言而喻，解決交易磨擦必須支付極高的交易費用。然而，企業作為一種組織形式，一定的外部交易可以用內部交易來替代。在企業制度下，把若干要素所有者組織成企業，以企業為單位進入市場，市場交易的數目從而減少，交易磨擦減輕，交易費用于是降低。我國農業信息化中農產品市場也可以適合這一論述。小而散的農戶商品交易量少，交易主體相對分散，無法采取某些先進手段進行組織化、制度化的交易，使其交易效率在很大程度上受制于交易規模。而通過網上信息尋找到一定數量的交易伙伴，形成一個一次交易完畢就可以解散的利益組織，雖然沒有企業形式，卻相當于變小而散的農戶分散交易為有組織交易，可集中農戶個人的有限剩余形成批量交易，此時交易規模大，相當于若干農民們若干次交易的總和，就可以極大地減少交易數量，并有可能產生規模經濟，實現交易的規模經濟，使每個農民每筆交易的交易成本下降。同時對整個經濟而言，實現了資源的更優配置。此外，此時農戶相當于由分散購銷變成集中購銷，提高了交易的集中性，使各產權獨立的交易者能通過網絡，高效率地進行交易，同時大批量交易可使流通費用降低，享受規模流通的優勢。
（四）降低談判成本
農戶通過網上信息尋找交易對象，網上報價，如果一個產品需求者對產品供給者所報價格不滿意，可以網上報出自己的期望價格或價格范圍以討價還價，如果供、需雙方所報價格均在自己可接受的范圍內，則交易談妥，否則可以各自另覓其他的交易對象。這樣雙方通過網上報價的形式，與雙方對面談判相比，可大大降低談判成本，減少中間利益流失。另外，如果市場競爭是完全的，交易一方對另一方的依賴性很小，那么從事機會主義行為就會有很高的代價，甚至會失去交易伙伴。競爭壓力會迫使經濟主體出于利益的考慮而抑制機會主義行為。但如果市場上交易者的數目不多時，交易的一方對另一方的依賴性增大，機會主義行為發生的可能性也會增大，尤其是當市場被少數大公司壟斷時，缺乏壟斷力量的一方的交易費用必然會提高。目前，我國農產品市場正呈現出買方市場的特征，買方具有壟斷力量，眾多的賣者（農戶）面對很少的買者（加工企業）（一個加工企業的原料由很多農戶提供），而對于農業生產資料（如化肥），則是處于相反的情況。在此情況下，農戶對企業這一方的依賴性很大，討價還價的能力被大大剝削，由眾多農戶組成的賣方在農產品市場競爭及生產資料購買中處于極為不利的地位。為了爭得對自己有利的價格條件，農戶必須經歷繁多復雜的交易談判過程而且支付更高的交易成本。小而分散的農戶交易主體如果通過網上信息尋找到一定數量的交易伙伴，變小而散的農戶分散交易為有組織交易，可集中農戶個人的有限剩余形成批量交易，此時，相當于農戶由分散購銷變成集中購銷，除了因大批量交易可降低流通費用，享受規模流通的優勢外，利益一致的一方合作與交易對手進行談判，可減少中間利益流失，大大減低談判成本；此外購買批量增大有助于農戶爭取有利的交易條件，如享受數量折扣、送貨上門、技術服務等。
（五）降低專用資產的搜尋交易成本
農業信息中存在著許多專業信息，如農戶特殊設計的生產工具，不斷積累的農業種植、養殖經驗及農民為了開發、使用特定資產所需要掌握的特殊知識和技能等，而這些專業信息、專業知識、專業技術和專業設備都存在著專用特性。這些專用性水平較高的資產，在市場交易中，參與專用性資產交易的雙方存在著相對固定的縱向交易關系，一方的資產只能為另一方所用，相反另一方的所需也只能由一方提供。這種專用性較強的資產，使得農戶有可能獲得高額利潤，但也提高了農戶對交易伙伴的依賴性，并更有可能使交易成本進一步提高，供需交易雙方用于搜尋價格，發現交易對象，以及商談合同的細節所花費的交易費用變量非常之大，比如，某個農戶開發的某項專利技術，如果要在整個鄉村推廣，就必須經過多次討價還價的過程，從而與農業信息商品相關的專用性資產的使用難以達到最優水平。如果通過網絡進行交易，由于信息面廣，供需雙方容易找到，從而可以大大縮減如搜尋及談判等交易費用。
（六）降低農業科技推廣成本
農民作為農業科技信息和新發明的最終受益者，有效的新品種、新化肥、新農藥、新農資工具的使用將是提高農業生產率最有利的因素。要使各種各樣的信息如科研機構和大學的新技術信息、農民服務組織和農業技術需求信息等等，變成能為農業服務的信息資源，促進農業科技成果轉化、推廣，是一項復雜的系統工程，它涉及到農業科技成果從產生到采用的各個環節。為保證實用的科技信息與技術能為農民所用，加速農村信息基礎設施建設，建立一個有效的農村科技信息服務體系，形成一個快速反應的聯合的農業信息咨詢服務網，協調組織好各地區咨詢市場的發展和完善，加強農業科技信息服務，通過一些專職人員為農民提供高效專業的信息服務，使農民通過農業信息網絡與農業專家直接進行交流，能夠隨時向有關方面的專職人員咨詢農業生產經營中的疑難問題，如農業科技成果操作方法、新品種的情況、對市場中假冒、偽劣的農資產品的鑒別知識等，降低農業科技推廣成本，在某種程度上降低了技術進步的交易費用。如果某農戶擁有一項某種生產所需要的專有技術想進行推廣，通過網絡不僅有利于更快找到需求方，有利于技術的推廣，而且節約搜尋及談判等交易費用?？梢?，農業信息化可以提高交易效率，降低農民的交易成本，所以應加快農業信息化的建設，有效實現資源配置和社會福利的增加。當然，政府也應發揮應有的作用，明確界定產權的基礎上，合理的設計和安排制度，因為在這個過程中降低交易費用的基本途徑除了靠技術提供更為迅速、靈活、高效的交易工具外，制度的保證也是必不可少的。另外，由于網絡虛擬的特點，在誠信制度不是很健全，社會公信度不是很高的情況下，政府應介入保證農業信息的真實性，減少不法分子利用虛假農業信息進行的虛詐行為的發生。
