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「摘要」會計職能和會計信息的膨脹,使會計不堪重負(fù),會計系統(tǒng)相對市場毫無效率可言。會計應(yīng)適當(dāng)回歸,提供原始信息和核心的會計程序,而將剩余的功能交由更有效率的市場,如會計服務(wù)、按需財務(wù)報告和可擴展的企業(yè)報告語言去執(zhí)行。會計回歸與會計外部化將使會計與技術(shù)、政治經(jīng)濟及環(huán)境的依賴減弱。各國會計間的差異縮小,更利于會計國際化。會計國際化是必然趨勢,將呈現(xiàn)小范圍統(tǒng)一和大范圍大同小異的格局。
「關(guān)鍵詞」會計膨脹會計回歸會計外部化會計國際化
蓋地教授(2001)的比較研究表明,我國企業(yè)會計標(biāo)準(zhǔn)與國際會計準(zhǔn)則已實現(xiàn)了大同小異,可見我國會計的改革與發(fā)展打上了國際會計準(zhǔn)則的深刻烙印。近年中國會計制度大變革,面對何去何從,有過會計的中國特色(國家化)與會計國際化的討論;如今,我國正式加入WTO,關(guān)于會計協(xié)調(diào)與國際化的話題再次升溫。盡管視角千差萬別,仍就會計差異的客觀存在及協(xié)調(diào)差異并在此基礎(chǔ)上實現(xiàn)會計國際化是一種必然趨勢形成共識。既然從成因及進(jìn)展等各個方面都認(rèn)定會計必然國際化,那么探索如何實現(xiàn)會計國際化也就順理成章了。本文將會計回歸與會計外部化視為實現(xiàn)會計國際化的一種有效途徑,認(rèn)為會計在數(shù)百年的發(fā)展中承擔(dān)了過多的責(zé)任,特別是在信息使用者需求的牽引下日趨膨脹已不堪重負(fù),應(yīng)返樸歸真回復(fù)會計的原始職能,并將強加于會計的諸多角色外部化,由專門的會計服務(wù)公司或通過會計按需財務(wù)報告模式(MC)(肖澤忠,2000)或使用可擴展的企業(yè)報告語言(XBR)(馮淑萍,2001)去實現(xiàn)。這樣會計就可繞開技術(shù)、經(jīng)濟與政治后果及其它環(huán)境影響,在會計信息加工最初的某個合理階段實現(xiàn)國際化。
一、會計回歸
會計的國際化必須超越四座大山:技術(shù)、產(chǎn)生的經(jīng)濟后果、帶來的政治影響及社會文化、法律等會計環(huán)境??梢哉f,會計本身的技術(shù)性越強,實現(xiàn)會計國際化的難度越大,為此須降低會計的復(fù)雜程度;會計信息產(chǎn)生的資源配置、資源分配后果和政治效用越大,世界范圍內(nèi)各國各企業(yè)各團體間的博弈就越難趨于均衡;會計與會計環(huán)境互動關(guān)系越密切,會計標(biāo)準(zhǔn)的大一統(tǒng)就越難形成。筆者認(rèn)為:會計信息的層次越低,上述四個要素對會計國際化的阻力就越少,因此應(yīng)盡量促成會計的回歸。
1.從會計的發(fā)展歷程看會計功能的膨脹:會計究竟是什么?
從會計雛形原始社會未期的結(jié)繩記事到公元11世紀(jì)至15世紀(jì)以盛唐時期的“公司會計司”、南宋的“審計院”以及“四柱結(jié)算法”為標(biāo)志的中式會計,是古代會計的象征,此時會計告訴人們:收入多少、用了多少、還剩多少。公元13世紀(jì)至19世紀(jì),意大利復(fù)式簿記歷時700年左右的演進(jìn),促使了古代會計向近代會計的轉(zhuǎn)變,并最終在20世紀(jì)初期完成(郭道揚,2001),復(fù)式簿記“有借必有貸、借貸必相等”的規(guī)則,使近代會計在反映經(jīng)濟活動的同時又能發(fā)揮監(jiān)督的功能。20世紀(jì)40年代至今,人們步入了市場經(jīng)濟與知識信息經(jīng)濟時代,會計隨之向現(xiàn)代會計過渡,期間會計除基本的反映與監(jiān)督功能外,日益成為經(jīng)濟管理與運行中必不可少的組成部分。上面雖只是對會計發(fā)展歷程的簡述,但足以說明會計功能的膨脹過程。
會計功能的膨脹還可從我國會計理論研究側(cè)面窺見一斑。過去20年間的會計理論研究集中在四個方面(王光遠(yuǎn)、吳聯(lián)生,2001):①會計是什么,會計學(xué)是什么等基本問題(24%);②經(jīng)濟效益會計(60%);③物價變動會計(1%);④股票市場會計(15%)。關(guān)于會計是什么,會計界有會計信息系統(tǒng)論、會計管理活動論、會計控制論、會計管理工具論等觀點。關(guān)于會計能干什么,會計界也有一職能乃至六職能之爭,除最基本的反映職能外,還包括核算、監(jiān)督、控制、參與預(yù)測、決策等職能。這些年來,會計界對會計基本論問題的討論雖然越來越少,卻從未達(dá)成共識。而且不可否認(rèn)會計相關(guān)人員具有擴大會計功能的潛在動機,會計中心論或大會計的論調(diào)正是這一動機的極端表現(xiàn)。如此之趨勢使我們不禁擔(dān)憂:會計究竟是什么?會計能承受起重?fù)?dān)嗎?
2.會計信息在量和質(zhì)上的膨脹:會計,信息使用者需求的奴隸
近年來,以顧客為中心的顧客需求思想在管理的各個領(lǐng)域得到了普遍的貫徹,會計與審計也不例外。作為會計的顧客,會計信息使用者的需求無疑產(chǎn)生了對會計的需求并推動了會計理論與實踐的進(jìn)步,如果說過去的會計是被動地追逐會計信息使用者需求,現(xiàn)在的會計對會計信息使用者需求的把握越來越成為一種自覺的行動。這是會計走向成熟的表現(xiàn),但筆者以為會計界把握使用者信息需求的心態(tài)唯恐過之或不及。“不及”,即會計期望差距,是會計信息使用者對會計的預(yù)期高于會計本身所能達(dá)到的水平引起的差異,它由四部分組成(胡春之,1998):①使用者的不合理期望,受自身技術(shù)和經(jīng)濟的制約會計不可能提供的服務(wù);②使用者的合理期望,由于技術(shù)上的缺陷會計可以但未能提供的服務(wù);③實際業(yè)績?nèi)狈Γ捎趫?zhí)行不力造成的會計設(shè)計意圖的偏離;④感覺但實際不存在的業(yè)績?nèi)狈?,使用者對會計的不正確認(rèn)知所引起的差異。不及實際上是一種正常狀態(tài),正是它促使會計不斷向信息使用者的預(yù)期靠攏,成為會計發(fā)展的內(nèi)在動力,只不過要把握“不及”的度。“過之”,則指會計在滿足會計信息使用者需求的同時提供了大量無效的服務(wù),這絕非聳人聽聞,會計界在飽嘗信息披露不足的指責(zé)后開始有了對信息披露過量的擔(dān)憂。
21世紀(jì)人類步入信息時代,信息在多種傳播媒介的推動下呈“爆炸”趨勢,現(xiàn)代會計信息也不例外,集中體現(xiàn)在信息數(shù)量和信息質(zhì)量兩個方面。信息數(shù)量的膨脹表現(xiàn)為:以歷史成本為主的歷史信息向以公允價值為主的未來信息的轉(zhuǎn)變;表內(nèi)信息擴張及向表外的延伸,據(jù)安永國際會計公司前主席葛羅夫斯的一項調(diào)查,美國公司的年度財務(wù)報表信息量自1972年平均每年以3.1%的速度增長,而同期附注增長達(dá)7.5%(張美紅,1998),如今很多公司財務(wù)報告表外信息遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了表內(nèi)信息含量;非財務(wù)信息的擴充;分部報告、中期報告等的提供等。信息質(zhì)量的膨脹表現(xiàn)為:對會計信息質(zhì)量未形成統(tǒng)一的認(rèn)識以前,人們唯一的要求就是信息的真實性(可靠性);1966年美國會計學(xué)會的(AAA)的《基本會計理論說明書》和1989年國際會計準(zhǔn)則委員會(IASC)的《編制和提供財務(wù)報表的框架》,確定了會計信息質(zhì)量特性,盡管出發(fā)點不同但內(nèi)容基本一致,包括:可靠性、相關(guān)性、可比性等,此時為了保證信息的有用性甚至可以犧牲信息的可靠度;而美國的證券交易委員會(SEC)前主席Leritt在《高質(zhì)量會計準(zhǔn)則的重要性》的演講中進(jìn)一步提升了會計信息的質(zhì)量要求,增加了“透明度”這樣一個看似簡單實則更加復(fù)雜的特性。
以上論述了會計職能及會計信息的膨脹過程,這種膨脹既有會計發(fā)展過程中的合理膨脹,也有會計界基于行業(yè)利益的一種自我拔高。前者是會計生存發(fā)展之根本,后者將使會計步入困境。
1.會計信息數(shù)量和質(zhì)量越高越好嗎?信息成本
會計信息數(shù)量和質(zhì)量的高低應(yīng)以信息使用者需求來判斷,過低將導(dǎo)致會計行業(yè)的衰落乃至消亡,過高將使企業(yè)不堪重負(fù)陷入尷尬。上文已指出了會計信息數(shù)量和質(zhì)量呈膨脹的趨勢,其直接的影響是增大了信息成本,會計信息的提供者因提供過量信息負(fù)擔(dān)大量的無效成本,會計信息使用者過濾鑒別信息的使用成本也將增大。對于信息使用者來說,滿足他們需求的信息存在于信息過量的會計報告中,而過量的信息會對他們產(chǎn)生影響,干擾甚至誤導(dǎo)他們的決策,更甚之他們根本無法利用。會計信息數(shù)量和質(zhì)量上的膨脹,不符合會計信息的成本效益和有效披露原則,于會計信息供求雙方都不利,因此應(yīng)適當(dāng)減低會計信息。
2.會計的職能越多越好嗎?會計責(zé)任
長期以來會計學(xué)者一直無意識地對自己從事的事業(yè)拔苗助長,仿佛會計的作用越多,會計地位就越高?;卮疬@個問題并不難,筆者認(rèn)為,可以從會計的孿生兄弟審計責(zé)任的演變中找到答案。20世紀(jì)60年代,良好的經(jīng)濟形勢促使注冊會計師行業(yè)迅猛發(fā)展,同時由于審計失誤導(dǎo)致針對注冊會計師和會計公司的訴訟爆炸,引起了社會性的強烈不滿。經(jīng)過反思,美國注冊會計師協(xié)會AICPA了著名的科恩報告,劃時代地將對公眾期望的滿足變?yōu)樾袠I(yè)最高行動綱領(lǐng),從此審計負(fù)擔(dān)起了滿足公眾期望并維護(hù)公眾利益的重任。但社會公眾并不因此減少對注冊會計師行業(yè)的指責(zé),法律判例進(jìn)一步將注冊會計師的賠償范圍擴大到客戶和狹義的已知受益人之外,社會日益贊同受害方向有能力賠償?shù)囊环教岢鲈V訟而不問錯在何方,即“深錢袋”責(zé)任。