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藍色壁壘的正當性與合理性
當前,國際貿易中推行勞工標準和企業社會責任標準已經成為經濟全球化的一個發展趨勢。值得肯定的是,企業社會責任問題和認證標準已經成為西方發達國家企業自愿遵守的道德規范,它不同于其它的技術標準,而是更加強調了人在生產過程中的價值關注以及企業對消費者、對環境和社區的人文關懷,是人類社會文明發展的一大進步。應當承認,藍色壁壘的措施實施有助于維護勞工權益、完善企業社會責任體系,具有其正當性與合理性。企業是否達到一定的社會責任標準將成為國際市場競爭中的又一重要衡量因素。中國企業參與全球性的生產協作和分工主要是在跨國公司已經布局好的市場鏈條中進行的,遵守跨國公司間逐漸形成和被認可的游戲規則已經成為我們進入國際市場中無法規避的選擇。對于中國出口加工和外貿企業社會責任的監控已經成為各大跨國公司關注的重點。包括麥當勞、耐克、迪斯尼、沃爾瑪等公司在內,相繼開始旨在對于公司的中國供應商和分包商實施以勞工標準檢查為內容的社會責任運動,一些公司還在中國公司內設立了相關的社會責任部門,對中國的供應商和分包商的企業勞工標準執行狀況進行監督審核。與此同時,在跨國公司和中國供應采購商之間出現了第三方企業社會責任標準組織,一些行業、地區、乃至全球性的行業組織和非政府組織也制定了各自的守則。
目前,勞工標準認證和企業社會責任認證已被許多國家用來作為允許國外產品進入本國市場的通行證,并有愈演愈烈之勢。在我國對外貿易中,企業社會責任標準問題主要涉及從事加工貿易生產的勞動力密集型企業,極力促使企業社會責任與貿易的協調,將導致我國原本具有勞動力比較優勢的產品缺乏競爭力的不利局面。企業社會責任標準已經成為我國對外經濟貿易和諧發展中不得不面對的嚴峻挑戰。
WTO議題與藍色條款
勞工權益問題在關稅與貿易總協定和世界貿易組織議題中涉及的歷史很長,但是一直處于相對沉寂狀態。20世紀末以來,隨著經濟全球化趨勢加劇,勞工標準是否應該與貿易掛鉤的爭論此起彼伏。無論發達國家支持在WTO規則中納入國際勞工標準還是發展中國家反對的理由具體如何,這一問題的爭論反映了各國之間在國際貿易競爭中都尋求對自身經濟利益保護。
勞工標準一再受到重視,原因在于:一方面,盡管一些國家在勞工條件上得到了充分改善,但是一些國家尤其是發展中國家,勞工條件仍然很差,存在如剝削童工這樣的現象;另一方面,信息革命使得公眾可以了解不同地方的勞工條件,如剝削童工以及在一些國家出口加工區的工人的艱難處境通過媒體可以迅速地傳播到世界各地。非政府組織不斷壯大,加強了對社會問題的關注。與此同時,發達國家失業增加,工資差距越來越大。他們將這些現象歸結為從低工資國家進口制成品的結果。且以人權問題作為要挾,要求發展中國家改善勞工條件。勞工標準問題因此成為發達國家為發展中國家設置的又一強有力的非關稅障礙。
藍色壁壘對我國外貿的影響
(一)市場準入門檻提高
我國的很多行業與發達國家比,工人的工資水平太低,職業安全衛生條件也差,僅這兩個方面,我國的絕大多數勞動密集型企業均達不到企業社會責任標準的要求,他們生產的產品尤其是勞動密集型產品,將無法進入目標市場或被迫退出。如今,我國的企業在沒有取得企業社會責任標準認證的情況下想要成為跨國公司的供應商,跨國公司就要派人來按照企業社會責任標準檢查企業的日常管理過程,做出涉及面廣泛的評估報告并根據報告列出企業需要改進的項目。只有我國企業接受這種檢查并按其要求達到標準,才有可能實現合作。
(二)中小勞動密集加工型外貿企業的國際競爭力降低
現階段,我國服裝、紡織、制鞋等行業的部分勞動密集型企業普遍存在著工作時間較長、職工福利較低、生活環境較差等現象,由于發達國家要求我國產品取得認證才能進入該國市場,企業要在公眾中樹立良好的形象,保持在消費者中的銷路,將必須采取措施,改善勞工條件,爭取企業社會責任標準認證。企業需要有較大的投入,這樣勢必增加產品的成本,對我國目前主要以低價格為競爭手段的企業來說,將在一定程度上削弱其產品在國際市場的競爭力。特別是大批以外貿加工為主的中小企業,原本注冊資本就不大,又缺乏融資渠道,隨著跨國公司采購的日益全球化,企業所能贏得的利潤空間更是非常小。這些企業要達到企業社會責任標準還有相當大的難度,更何況要獲得企業社會責任標準認證,還需要給認證公司支付一筆不小的認證費和證書費,無疑會增加企業成本,原有的競爭優勢將大打折扣或不復存在。
(三)弱化我國比較優勢的發揮
我國是一個勞動力資源豐富的大國,勞動密集型產業的發展對我國國民經濟的增長和解決就業問題起著決定性作用。在我國目前的出口產業中,勞動密集型產業仍占主導地位。若企業全面達到企業社會責任的標準,則勞動力優勢可能會弱化甚至變成劣勢。劉易斯的二元經濟模型早就指出,在工資水平不變的情況下,勞動力從以傳統農業部門為代表的低生產率部門轉移到以現代工業部門為代表的高生產率部門,是發展中國家的經濟增長之源泉。較高的企業社會責任標準在延緩中國工業化進程的同時,也弱化了中國比較優勢的發揮。過多剩余勞動力得不到安置必將對中國國民經濟的穩定和發展造成不良的影響。近些年來,我國吸引外資的步伐較快,除了經濟和市場發展速度的影響外,廉價勞動力歷來是我國吸引外商投資的主要動力之一。如果勞工標準提高到企業社會責任規定的水平,跨國公司會因為擔心其分包商不能達標從而對吸引外資產生消極影響。
(四)短期內可能導致因貿易條件惡化而減少貿易獲益
這似乎是一個悖論:成本提升導致國際市場價格上升,應當是出口國貿易條件的改善,但考慮到中國的國情和國際市場的現實狀況,施行與發達國家統一的企業社會責任標準確有可能導致中國貿易條件的惡化。在紡織品等一些勞動密集型產品出口方面,中國是大國卻并不是國際市場上的強國,出口產品以低檔次、低附加值為主要特征。這類低檔次制成品在達國家市場上的需求彈性相對較高,而由于存在眾多的發展中國家,國際市場的供給則存在剛性。在產品檔次沒有提升的前提下,由于成本上升導致的價格上升,必將減少中國出口產品國際市場的需求量(特別是在發達國家市場);同時,由于中國勞動力就業狀況的嚴峻,這些勞動密集型產品的供給卻不會減少,因而國際市場供求關系在短期內將發生供大于求的格局,導致擠占利潤空間的價格走低,惡化貿易條件,損害中國社會福利水平。
(五)直接影響我國外貿結構的升級
現階段中國外貿結構的升級主要是依靠國際產業轉移來實現。弗農的產品生命周期理論認為,產品的生命周期是由創新國向同等發達國家、再向發展中國家梯度轉移的一個過程。在向發展中國家轉移時,一個重要的前提條件是勞動力成本優勢。鄧寧的跨國投資理論也認為,跨國公司FDI的一個必要條件是:在東道國的生產成本比國內低。如果按照較高的企業社會責任標準提高勞動力工資、改善工作條件等,中國出口企業就會逐步改變目前主要以勞動力成本優勢吸引外商直接投資的特質,結果喪失利用外資引進先進技術、提升產品結構的可能性,封堵了產業結構升級的主要通道,失去外貿對國民經濟發展的動態促進作用。
強化企業社會責任是中國企業走向世界的必要環節,是實現自身可持續發展的有效途徑。可以說,不管我們意愿與否,藍色壁壘已經同國際貿易問題緊密地交織在一起,成為我國企業進入世界市場必須跨越的障礙。面對全球化的浪潮,必須遵守國際準則和全球協定,這不僅是我們在進入國際市場中無法回避的問題,也是我們構建社會主義和諧社會,發展和諧外貿的必然選擇。